Tufa Casting Technique

Depuis 1971, Harpo, la maison spécialiste des bijoux Amérindiens, vous propose des bijoux uniques, en argent massif 925/1000e sertis de superbes turquoises venant du Sud-Ouest des États-Unis. Découvrez une technique ancestrale qui se transmet de génération en génération : le Tufa Casting. 

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L’histoire et les origines du tufa casting

Les peuples amérindiens créent des bijoux depuis des centaines d’années, bien avant l’arrivée des Espagnols. Ces artistes tribaux maîtrisaient déjà l’art de fabriquer des rondelles percées à la main, à partir de matières comme la turquoise évidemment, mais aussi des coquillages ou même du bois.

Cependant, c’est au milieu du XIXe siècle que certains Amérindiens apprirent à travailler le métal, à l’instar des Mexicains. Les Navajos furent les premiers à couler de l’argent en fusion dans ce qu’on appelle la « pierre de tufa » (sédiments de cendres volcaniques compactées).

Vers la fin des années 1870, cette matière, bien plus facile à sculpter que le grès, exige néanmoins un processus méticuleux impliquant de nombreuses étapes importantes. Tout d’abord, la pierre de tufa est découpée selon la taille du bijou souhaité. Ensuite, elle est divisée en deux, puis les deux parties sont frottées l’une contre l’autre afin d’obtenir une surface parfaitement plane. L’extrémité des deux parties est ensuite percée en forme de cône pour permettre l’écoulement de l’argent en fusion. Des traits supplémentaires sont ajoutés de chaque côté afin que l’air puisse s’échapper. L’artiste grave alors son dessin sur l’une des deux moitiés, à l’intérieur du moule. L’espace négatif ainsi formé sera rempli par l’argent fondu.

Aujourd’hui, des outils modernes comme les chalumeaux facilitent le travail, mais à l’époque, les Amérindiens faisaient fondre des pièces de monnaie dans des poteries qu’ils plaçaient dans les braises d’un feu, attendant patiemment que le métal devienne liquide. (Quelle patience !)

Une fois refroidie, la pièce durcie est retirée du moule. L’artiste la ponce et la polit soigneusement afin de façonner le bijou final, tout en veillant à conserver la texture poreuse caractéristique de la pierre de tufa.

La plupart du temps, les moules se brisent après avoir été exposés à la haute température, ce qui rend chaque bijou unique.

Découvrez nos merveilleux bijoux en tufa réalisés par de nombreux artistes navajos : une pièce façonnée à haute température, prête à casser les codes de la joaillerie. Cliquez ici pour en savoir plus. 

Différence avec le « Sand Cast » ou le « Cement Casting » :

Le sable compressé, encore meuble comme du ciment humide, permet de reproduire des pièces existantes en les moulant, puis en y versant l’argent liquide. Cette technique permet généralement de produire deux ou trois bijoux. Alors ne passez pas à côté de nos jolies pièces en sand cast. Toujours belles, toujours pleines de vie.

 Le « cement casting », quant à lui, permet de couler beaucoup plus de pièces, car une fois sec, le moule devient solide et ne se brise pas, contrairement à la technique du tufa casting.

Pourquoi choisir un bijou Tufa Casting ?