La joaillerie Native du Sud-Ouest des Etats-Unis

Tout d’abord, situons géographiquement la partie des Etats-Unis d’où les bijoux amérindiens HARPO proviennent : car c’est au cœur de Paris, dans notre seule et unique boutique que nous vous proposons un voyage mettant en valeur l’artisanat haut de gamme des joailliers du « Colorado Plateau », c’est-à-dire cette partie des Etats-Unis où se rencontrent le Sud-Est de l’Utah, l’Ouest du Colorado, le Nord-Ouest du Nouveau Mexique et le Nord de l’Arizona. C’est dans cette zone, que se déroule les plus beaux des savoir-faire en joaillerie Native que nous avons à cœur de vous faire découvrir chez HARPO. 

L’art du bijou en turquoise, un savoir-faire ancestral :

Depuis la nuit des temps, ou depuis « maintes lunes » comme disent les Natives, les différentes tribus amérindiennes qui peuplaient cette région excellaient déjà dans la confection de bijoux à partir de matières naturelles : bois, coquillages, pierres, dont la turquoise, cette pierre bleu captivante, a toujours été au centre du processus de création. 

A cette période, les bijoux étaient certes de belles pièces d’ornement mais ils avaient également une importance spirituelle et religieuse. Des colliers, bracelets, boucles d’oreilles et bagues étaient portés lors des cérémonies et souvent enterrés avec le défunt lors du décès.

Crédit photo: © 1993 Jeffrey Jay Foxx / Indian Arts, Pueblo and Navajo, 1932  / © 1993 Jeffrey Jay Foxx 

L’introduction de l’argent 

Quand les Européens, ont traversé pour la première fois le Sud-Ouest des Etats-Unis dans les années 1500 ils ont rencontré des peuples qui n’avaient aucun savoir-faire sur le métal puisque ce matériel n’était pas courant dans la région. Mais au fil des siècles, alors que la colonisation du Mexique par les Espagnols s’est intensifiée et que le Sud-Ouest des Etats-Unis s’est retrouvé envahi par cette occupation, le mode de vie et les savoir-faire des habitants de la région s’en sont trouvés bouleversés. Parmi de nombreux échanges commerciaux et culturels, c’est notamment à cette période que des outils en métal sont apparus. 

C’est entre 1830 et 1860 que les Navajo (de leur nom natif Dine, voulant dire peuple) ont été introduit à la joaillerie sur argent et cuivre par les colons Hispano-Mexicains.

Crédit photo: © Ulli Steltzer, 1976, 1923-Indian Artist at work

L’adaptation et l’appropriation d’un savoir-faire joaillier

Une fois introduit à ces techniques, les Dine ont créé des bijoux qui leurs sont propres et qui sont maintenant de véritables symboles de la joaillerie amérindienne du Sud-Ouest des Etats-Unis. Deux pièces, particulièrement fortes sont depuis le début du XXème siècle des emblèmes de leur beau savoir-faire. 

Le Squash Blossom

Ce superbe collier de cérémonie est composé d’un pendentif Naja (symbole ô combien ancestral et international) qui rappelle le croissant de lune et le fer à cheval, et de perles qui imitent la forme du pistile de la grenade, forme qui elle-même a fait un long voyage du Moyen-Orient aux USA, et que les Natives ont identifié comme la fleur de citrouille (littéralement Squash Blossom), cette courge étant une de leur denrée alimentaire majeure. 

La ceinture Concha

« Concha » en espagnol est la conque / le coquillage. Cette belle forme ovale ouvragée est un héritage Espagnol, puis Mexicain, et est désormais devenu une pièce iconique de la bijouterie Native du Sud-Ouest des Etats-Unis.

La passation entre tribus

Une fois les Navajo lancés dans l’artisanat haut de gamme de la bijouterie en argent, ils ont ouvert la voie à la formation en joaillerie des autres tribus (Zuni et Hopi notamment) et surtout, le champ des possibles s’est ouvert à tous types de bijoux : 

Ainsi, de 1880 à 1950 on voit fleurir de nombreux bijoux et accessoires variés : aussi bien des parures pour chevaux, que boutons (pour chemises et mocassins), tour de chapeau, des boucles de ceintures, des peignes, bolo ties… Puis plus tard à partir des années 70 viennent même les barrettes, les pointes de cols, Tout est permis ! Et la créativité, la minutie et le sens du détail de la joaillerie Native est sans pareil. 

Et le plus beau dans tout ça, c’est ce que chaque tribu a commencé à exceller dans certains domaines. 

Ainsi, alors que les Navajo réalisent de superbes bijoux tout en argent serties d’incroyables et parfois volumineuses turquoises, les Zuni excellent dans le très minutieux travail de marqueterie (en turquoise et coquillage) et dans le « Needle Point » une technique de taille et de sertissage de pierres très fine et élégante. Les Hopi quant à eux se focalisent sur des compositions quasi uniquement en argent, se centrant sur de beaux designs inspirés souvent des pétroglyphes de leur culture Native et sur une technique de pochoir qu’ils ont mis au point, appelée le Overlay. Enfin, les amérindiens Pueblo sont certainement ceux qui sont restés au plus proches de la joaillerie Native.

Un savoir-faire artisanal rare et exceptionnel

De tout ce contexte découle des bijoux d’exceptions, qui sont révélateurs d’un savoir-faire unique et que chez HARPO nous tenons à mettre en valeur. Lorsque vous achetez une des pièces uniques dans notre bijouterie, vous devez comprendre le nombre d’heures de travail et l’implication personnel de l’artiste qu’il y a derrière. Aujourd’hui la joaillerie Native, de part les mutations de modes de vie, se raréfie et avoir un bijou HARPO c’est avoir un morceau d’histoire sur soi. Les bijoux HARPO en argent massif et turquoise sont des bijoux intemporels, que nous espérons voir continuer à traverser les âges. 

Comme nous le disons depuis longtemps : HARPO, not just a present, a way of life.